Vous vous êtes déjà lancé le défi des fameux « 10 000 pas par jour », persuadé que, ce seuil atteint, votre corps crierait merci sur tous les tons ? Respirez un bon coup ! La science a décortiqué ce mythe et ce n’est pas tout à fait ce qu’on croyait…
La légende des 10 000 pas : une saga marketing qui a bien marché
Pendant des années, montres connectées et bracelets sportifs nous ont donné pour mission de bouger… avec une barre mythique de 10 000 pas quotidiens. Mais d’où sort donc ce chiffre gravé dans nos imaginaires et sur nos smartphones ? Remontons à 1965 : une société japonaise lance le « Manpo-Kei », littéralement le « mètre de 10 000 pas ». Drôle d’histoire : 10 000 s’écrit en japonais d’une façon qui ressemble à un homme qui marche. Voilà une trouvaille visuelle qui a fait son chemin, et hop, tout le monde en a déduit (un peu vite !) qu’il s’agissait du quota idéal pour rester en forme. Depuis, les appareils ont adopté ce chiffre comme référence ultime.
La science remet les pendules (et les podomètres) à l’heure
Mais si vous pensiez que ce seuil de 10 000 reposait sur des montagnes d’études scientifiques, petit coup de théâtre : ce n’est pas du tout le cas. Selon une étude publiée dans JAMA, on apprend que le nombre optimal de pas pour la santé serait plutôt autour de… 8 000 ! Eh oui, désolé pour vos chiffres ronds, mais au-delà, les bénéfices deviennent bien modestes. Marcher plus, c’est parfois marcher pour le plaisir, car en matière de santé, l’optimisation ne passe plus la seconde au-delà de ce seuil.
Un autre coup de balai sur la légende vient d’une méta-étude parue dans The Lancet. Ici, on a mis les petits pas dans les grands : 15 études regroupant plus de 47 000 adultes entre 1999 et 2018. Le résultat pour les plus de 60 ans est sans appel : 7 000 pas suffiraient. Cerise sur le podomètre, passer de 3 000 à 7 000 pas par jour réduit de 50% le risque de mortalité chez les aînés ! Quant à passer à 10 000, les gains sont minimes en comparaison.
Des risques et… des surprises selon l’âge
Chez les moins de 60 ans, la surprise est de taille. Le risque de mortalité chute jusqu’à 8 000 pas, puis le bénéfice se volatilise et un effet inverse, certes très léger, pourrait apparaître : marcher bien plus que ce seuil pourrait même, d’après cette étude, augmenter un peu le risque. Oui, vous avez bien lu, il se pourrait que vouloir battre son record chaque jour ne soit pas la meilleure idée pour la longévité !
En réalité, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ne fonde pas ses recommandations sur le nombre de pas. Pour elle, c’est la durée de l’activité physique qui compte. Voici ce qu’elle propose :
- Pour les adultes de 18 à 64 ans : au moins 150 à 300 minutes d’activités physiques aérobies modérées chaque semaine, ou 75 à 150 minutes si l’activité est intense.
- Ajoutez à cela des exercices de renforcement musculaire minimum deux jours par semaine.
Pour les plus de 64 ans ? Surprise (encore) : ces recommandations restent globalement identiques !
Les bienfaits réels… et les limites à ne pas oublier
La marche reste un formidable allié de la santé, cela a été prouvé bien plus d’une fois. Le vrai sujet, c’est que ces histoires de chiffres et de seuils risquent de décourager ceux qui peinent à les atteindre. Personne n’a envie de se sentir nul parce qu’il n’a pas aligné dix mille pas après une grosse journée de travail, n’est-ce pas ? Or, même à 7 000 ou 8 000, votre cœur et votre corps vous remercient déjà.
En résumé :
- 10 000 pas, c’est surtout un mythe marketing plutôt qu’une vérité scientifique.
- Pour la science, le bon chiffre varie avec l’âge, entre 7 000 (après 60 ans) et 8 000 (avant 60 ans).
- Au-delà, les bénéfices deviennent minimes, voire s’inversent (pour les jeunes actifs).
- L’OMS préfère parler de durée et d’intensité plutôt que de décompte de pas.
Le plus important, finalement, c’est de bouger avec plaisir – n’oubliez pas que chaque pas compte ! Faites-le pour votre santé et non pour un chiffre arbitraire. Et si un jour votre podomètre reste muet, pas de panique : la prochaine balade reviendra sûrement au galop.
