Le thriller dramatique Marty Supreme de Josh Safdie, porté par Timothée Chalamet, suit l’ascension et la chute d’un vendeur de chaussures devenu joueur de ping-pong obsédé par l’idée de devenir le meilleur au monde. Marty Mauser, parlant vite et arnaquant tout le monde sur son passage, vole son oncle, abandonne Rachel (Odessa A’zion) enceinte de lui, et traverse l’océan pour affronter le champion japonais Koto Endo. Après avoir été humilié à Londres, Marty accepte de se faire publiquement fouetter par Milton Rockwell (Kevin O’Leary) en échange d’un billet pour Tokyo. Là-bas, il défie le scénario imposé, bat réellement Endo et réalise enfin son rêve. Mais sans argent et sans soutien, Marty rentre aux États-Unis grâce à des soldats américains. La dernière scène le montre à l’hôpital, regardant à travers la vitre de la pouponnière le bébé que Rachel vient de mettre au monde. Pour la première fois du film, le bavardage incessant s’arrête. Il se met à sangloter. Un moment silencieux et bouleversant qui transforme ce film sportif en drame profondément humain.
Voici les clés pour comprendre cette conclusion poignante :
| Élément | Explication |
|---|---|
| Le vol chez son oncle | Marty vole 700$ pour financer son voyage à Londres, prétendant que c’est son dû |
| La grossesse de Rachel | Le film montre explicitement le sperme de Marty féconder l’ovule de Rachel dès l’ouverture |
| L’humiliation à Londres | Marty est écrasé par Endo qui utilise une raquette « éponge » technologiquement supérieure |
| Le fouet public | Marty accepte d’être fouetté devant les amis de Milton pour obtenir un billet pour Tokyo |
| La victoire à Tokyo | Marty défie les ordres, joue le match de sa vie et bat réellement Endo |
| Le bébé à l’hôpital | Marty pleure en regardant son fils, réalisant enfin qu’il y a plus important que lui-même |
Que se passe-t-il au début du film ?
Nous sommes en 1952. Marty Mauser est un vendeur de chaussures bavard travaillant pour son oncle Murray dans le Lower East Side. Mais Marty ne veut pas vendre des chaussures ; il veut être le plus grand joueur de tennis de table de la planète.
Au lieu de vendre, Marty a une relation sexuelle rapide avec son amie d’enfance Rachel, qui est déjà mariée à un type nommé Ira. Nous coupons sur des images de sperme heurtant un ovule, insinuant que Marty a mis Rachel enceinte. Ce détail visuel explicite est crucial pour comprendre la fin.
Marty passe ses nuits au Lawrence’s Broadway Table Tennis Club, un sous-sol miteux où il fait le coup classique de l' »arnaqueur » : jouer comme un total amateur pour appâter des riches dans des paris à enjeux élevés. Son objectif est de se rendre à Londres pour prouver qu’il est le plus grand joueur de tennis de table au monde.
Mais il a besoin d’argent pour y arriver. Pour obtenir les 700$ nécessaires au voyage, il braque son collègue Lloyd avec une arme et vole le coffre de son oncle. Marty dit que c’est de l’argent qu’on lui « doit » pour des commissions. On voit bien qu’il les arnaque.
Comment Marty est-il humilié à Londres ?
À Londres, Marty s’incruste dans un hôtel cinq étoiles après avoir fait en sorte que l’association de tennis de table l’y héberge. Il tombe dans l’orbite de Kay Stone (Gwyneth Paltrow), une star de cinéma à la retraite, et de son mari Milton Rockwell, un magnat des stylos à encre qui voit Marty comme un outil marketing potentiel.
Marty et Kay couchent ensemble et commencent une liaison. Marty passe les demi-finales sans difficulté, battant facilement son ami, le légendaire Bela Kletzki (Géza Röhrig). Il pense qu’il va cruiser jusqu’à la ligne d’arrivée et remporter tout l’argent du prix.
Mais Marty est humilié par le prodige japonais Koto Endo, qui utilise une nouvelle raquette « éponge » technologiquement supérieure pour écraser complètement Marty devant le monde entier. Marty fait une crise de colère, lance une poubelle et blâme l’équipement.
Quoi qu’il arrive, il doit rentrer chez lui en tant que perdant, ce qui est quelque chose qu’il ne peut pas supporter. Pour quelqu’un dont toute l’identité repose sur l’idée d’être Supreme (suprême), cette défaite est existentiellement dévastatrice.
Pourquoi Marty accepte-t-il d’être fouetté publiquement ?
De retour chez lui, Marty est presque arrêté pour le vol du magasin de chaussures, mais s’échappe par une fenêtre de salle de bain en pleine douche. Rachel révèle qu’elle est enceinte de huit mois et qu’elle est presque certaine que le bébé est de Marty. Marty, en mode « connard » maximum, nie tout et s’enfuit.
Milton Rockwell retrouve Marty et lui donne l’opportunité d’aller au Japon pour affronter à nouveau Endo, mais cela implique que Marty perde volontairement le match pour faire la publicité des stylos.
Ce n’est pas ce que Marty considère comme une opportunité, alors il refuse. Marty n’a qu’une seule chose en tête : se rendre à Tokyo pour battre Endo aux championnats du monde. Il doit obtenir son titre et prouver qu’il est le meilleur. Il s’associe avec son meilleur ami Wally (Tyler, the Creator) pour arnaquer des joueurs et gagner de l’argent supplémentaire.
Mais après une série d’événements chaotiques impliquant une baignoire qui tombe, un criminel nommé Ezra (Abel Ferrara), un chien perdu, des relations sexuelles publiques avec Kay Stone, et une fusillade où Rachel est blessée par balle, Marty est désespéré.
Le désespoir atteint son apogée lorsque Marty supplie le mari de Kay, Milton Rockwell, de l’aider. Milton accepte, mais seulement à la condition d’une humiliation abjecte : il fait en sorte que Marty se soumette à un fouet public devant ses amis riches.
Marty accepte, prouvant qu’il échangera sa dignité contre un billet d’avion. C’est un moment crucial qui montre jusqu’où Marty est prêt à aller pour réaliser son rêve, même au prix de son humanité.
Comment se déroule le match final à Tokyo ?
Après avoir voyagé à Tokyo pour jouer dans un match d’exhibition pour la société de stylos de Milton Rockwell, Marty apprend que peu importe combien d’argent il gagne, les responsables du tennis de table ne le laisseront pas participer au vrai match la semaine suivante.
Cela signifie que cette exhibition est la seule chance de Marty de prouver qu’il est meilleur qu’Endo. Après avoir initialement pris une chute comme prévu, Marty admet au public japonais qu’il a perdu ce match intentionnellement et les amène à exiger une revanche.
Marty défie le scénario, joue le match de sa vie et bat réellement Endo. Il tombe à genoux, ayant enfin réalisé son rêve. C’est son moment de triomphe ultime, celui pour lequel il a sacrifié sa dignité, ses relations, et presque sa vie.
Mais la victoire a un coût. Marty est bloqué au Japon sans argent et sans moyen de rentrer, ayant officiellement brûlé son pont avec Rockwell. Il parvient néanmoins à convaincre les soldats américains qui l’ont vu battre Endo de le laisser rentrer avec l’armée.
Que signifie la scène finale à l’hôpital ?
Le film se termine avec Marty se rendant directement à l’hôpital, où Rachel vient d’accoucher. Le plan final est un gros plan long, inconfortable, mais magnifique de Marty regardant le bébé à travers la vitre de la pouponnière.
Pour la première fois du film, le bavardage rapide s’arrête. Il commence à sangloter. Le film est une cacophonie de bruit, de musique et d’émotion, donc terminer sur une note silencieuse avec Marty qui pleure en regardant un enfant est plutôt poignant.
Il a été complètement dépouillé de son statut de « Supreme » et est revenu à une vie réelle, où ses décisions ont toutes eu des conséquences. Alors que Marty regarde son fils, le masque de confiance et de bravade glisse. Chalamet livre des sanglots non pas parce qu’il a perdu son argent, mais parce qu’il voit enfin quelque chose de plus important que lui-même.
Quelque chose de plus important qu’un type qui pense être la personne la plus importante à la surface de la planète. C’est magnifique.
Marty est-il vraiment le père du bébé ?
Oui. Sans aucun doute. J’ai vu des gens débattre de cela en ligne, et je pense qu’il n’y a pas de débat ici. Nous avons littéralement vu le sperme de Marty féconder un ovule pendant le générique d’ouverture. Nous l’avons vu se produire à l’écran.
De plus, la façon dont Marty agit et fuit, nous savons qu’il sait qu’il est le père. En se présentant à la fin, il l’admet autant. Et il ne devient pas son propre père, dont le sort est ambigu dans le film, et il met fin au cycle de l' »arnaque » et entre dans le monde terrifiant et peu glamour de la réalité domestique.
Cette révélation finale transforme toute la signification du film. Marty a passé le film entier à fuir la responsabilité, à arnaquer les gens, à poursuivre la gloire personnelle. Maintenant, il fait face à la responsabilité ultime : un enfant.
Quels sont les thèmes de Marty Supreme ?
Tout au long de ses films, Josh Safdie a toujours été obsédé par le « fonceur » américain. Regardez non seulement Uncut Gems et Good Time, mais aussi Daddy Longlegs. Marty Supreme est une autre autopsie de cet archétype, mais liée beaucoup plus étroitement à l’idée de ce que signifiait être américain, surtout après la Seconde Guerre mondiale, et surtout pour un homme juif.
Marty connaît un survivant de l’Holocauste ; il sait que son existence en tant que Juif ne peut pas être tenue pour acquise. Il vit la seule vie qu’il a au maximum. Et il la vit pour ceux qui n’ont peut-être jamais été autorisés à vivre la leur.
Mais que faut-il pour vivre sa vie au maximum ? Le film demande si vous pouvez être le meilleur au monde sans être un monstre. La réponse est un « peut-être » retentissant.
L’obsession de Marty pour « gagner » reflète la psyché nationale de l’époque. Nous venions de gagner une guerre mondiale et de libérer l’Europe. Mais le film suggère également que notre obsession d’être « Supreme » est en fait une distraction de notre humanité et de ce qui compte le plus… les gens que nous aimons.
Comment la fin transforme-t-elle le film ?
La fin de Marty Supreme est un pivot d’un film sportif vers un drame humain. Un pivot qui, je pense, élève ce film à l’un des meilleurs que j’ai vus, et me rend si enthousiaste à l’idée de le recommander à tout le monde.
La finale du film est le moment où un narcissique réalise que le monde ne s’arrête pas au bord de la table. Marty gagne le match mais perd l’arnaque, et ce faisant, il grandit enfin.
En montrant cette transformation, Safdie nous rappelle que les vraies victoires ne sont pas celles qui se produisent sur un terrain de sport ou dans une arène publique. Ce sont celles qui se produisent tranquillement, dans des moments d’humilité et de vulnérabilité, lorsque nous reconnaissons enfin que nous ne sommes pas le centre de l’univers.
Le silence de cette scène finale, après 150 minutes de rythme effréné, de bavardage constant et de musique écrasante, est assourdissant. C’est dans ce silence que Marty devient enfin pleinement humain.
