Considérée comme l’une des îles les plus séduisantes de Grande-Bretagne, l’île de Barra ne déçoit pas. Elle combine une beauté époustouflante, une atmosphère paisible, une culture riche et une histoire fascinante. Barra est en réalité la plus au sud des îles habitées des célèbres Hébrides extérieures (Outer Hebrides ou Na h-Innse Gall en gaélique écossais). Environ 1300 habitants y vivent toute l’année, la plupart ayant des racines gaéliques.
Avec ses 13 km de longueur et 6,5 km de largeur, explorer Barra est très simple. L’île offre de superbes plages de sable blanc, comme celle de Tangasdale, et compte sept lochs (lacs) populaires pour la pêche à la truite brune et la truite européenne. Castlebay, le charmant port de pêche datant du 19e siècle, est le centre névralgique de l’île. C’est là que se trouvent la plupart des services modernes, tels que supermarchés, banques, station-service et école. Si vous prévoyez de séjourner plusieurs jours, Castlebay propose aussi divers hébergements.
L’incroyable aéroport de Barra
Le port de Castlebay est régulièrement relié par des ferries au départ d’Oban. C’est le moyen le plus courant d’atteindre l’île. Toutefois, si vous en avez l’occasion, envisagez de voyager par avion. L’expérience d’atterrissage à l’aéroport unique de l’île est inoubliable. Les avions atterrissent sur la plage de Cockle Strand.
Ce fait vous paraît incroyable ? Sachez que les atterrissages ne se font qu’entre les marées, car la piste disparaît sous les vagues à marée haute ! Les liaisons entre Barra et Glasgow ont lieu du lundi au samedi. Trois compagnies aériennes, FlyBE, British Airways et Loganair, assurent ce service. Les horaires sont régulièrement ajustés en fonction des marées, ce qui rend les horaires de départ et d’arrivée assez atypiques.
Que faire et que voir à Barra ?
À Barra, ne manquez pas de faire une excursion en bateau depuis Castlebay jusqu’au château Kisimul. Également connu sous le nom de « Château de la mer », ce château médiéval se trouve sur un îlot et était autrefois le centre de pouvoir du clan MacNeil. Sa position offre une vue imprenable sur la mer, idéale pour surveiller l’approche des navires.Heaval, la colline la plus élevée de l’île, mérite également votre attention. Avec ses 383 mètres, son ascension vous offrira des panoramas extraordinaires sur Castlebay, la mer et les îles voisines. Un incontournable pour les amateurs de randonnée.
Il est également agréable de flâner sur les plages de sable blanc, notamment la plage de Tangasdale, ou d’explorer les paysages somptueux à vélo ou à pied sur les divers sentiers de cette petite île écossaise remarquable.
À Castlebay, de nombreuses activités de plein air sont disponibles, dont le kayak de mer. Clearwater Paddling propose des excursions inoubliables dans des baies abritées et sur des îlots proches de la côte de Barra.
Pour ceux qui préfèrent le sol ferme, le Barra Golf Club est le terrain de golf le plus renommé du Royaume-Uni. Renseignez-vous sur ses installations et ses parcours.
Pour mieux comprendre l’histoire et la culture locale, rendez-vous au Centre du patrimoine et de la culture de Barra, souvent appelé Dualchas. Ce centre présente deux galeries principales avec diverses expositions artistiques et évaluations culturelles captivantes.


