La rivière Kinabatangan est la seconde plus longue rivière de Malaisie, avec une longueur impressionnante de 560 kilomètres. Elle traverse l’état de Sabah sur l’île de Bornéo et fait partie de la réserve naturelle de Sukau-Kinabatangan. Cette magnifique rivière offre de multiples occasions d’observer une faune étonnante. Les croisières en bateau sont le meilleur moyen de découvrir les animaux qui y vivent.
Lors de votre visite, soyez prêt à croiser une grande variété d’animaux. De nombreux petits villages bordent la rivière, et ils sont souvent le point de départ pour les touristes désireux d’explorer la beauté du Kinabatangan. Vous trouverez plusieurs lodges qui accueillent les visiteurs, principalement à Sukau, qui est le cœur touristique de la région. La rivière Kinabatangan est l’une des destinations les plus appréciées de Sabah. Ici, il est possible d’apercevoir des espèces rares comme les orangs-outans, les singes nasiques, les crocodiles, les éléphants pygmées, et de nombreuses espèces d’oiseaux, dont des martins-pêcheurs et des calaos.
Quand visiter la rivière Kinabatangan ?
Vous pouvez visiter la rivière Kinabatangan tout au long de l’année. Toutefois, chaque saison a ses particularités. La saison des pluies, qui s’étend de novembre à mars, présente des avantages, notamment la possibilité d’explorer plus profondément les canaux où vous aurez davantage de chances d’observer la faune, surtout autour du lac Oxbow, dissimulé dans la région. Cependant, les fortes pluies peuvent rendre certains endroits difficiles d’accès, en particulier en décembre et janvier, périodes où la rivière et les canaux sont souvent inondés. Si vous êtes passionné d’ornithologie, les mois d’avril à octobre sont idéaux, car ils coïncident avec la saison de floraison et de fructification.
Une expérience impressionnante
En visitant la rivière Kinabatangan, vous vivrez une aventure unique à travers des promenades dans la jungle et des croisières fluviales. Si vous optez pour un forfait, ces croisières seront généralement incluses. Pour maximiser vos chances d’observer des animaux, levez-vous tôt et partez pour une croisière matinale. Soyez prêt à embarquer dès le lever du soleil pour observer la faune, car durant la journée, les animaux préfèrent se reposer et se cachent davantage. En fin de journée, avant le coucher du soleil, entre 16h et 19h, les chances de voir des animaux augmentent, notamment les singes nasiques qui cherchent un emplacement pour se reposer.
Une croisière de nuit peut également offrir des surprises, comme des yeux de crocodile scintillant à la surface de l’eau. La rivière abrite de nombreux crocodiles, qui mesurent généralement plus de 2 mètres, malgré leurs petits yeux. La nuit, vous pourriez apercevoir une multitude de créatures nocturnes qui se rapprochent des rives. Les bateliers utilisent de grandes lanternes pour repérer les animaux, le reflet de la lumière dans leurs yeux les rendant facilement visibles. Vous pourriez même avoir la chance d’observer une famille d’éléphants pygmées de Bornéo ou un orang-outan avec son jeune, ce qui ferait de votre expérience quelque chose d’exceptionnel.
Un endroit parfait pour observer la faune
La rivière Kinabatangan a le potentiel de devenir votre destination préférée en Malaisie. Vous rencontrerez une multitude d’animaux, et les croisières nocturnes ajoutent un aspect mémorable à votre séjour. Cependant, vous serez également frappé par la dévastation causée par la déforestation dans la région. Les vastes jungles qui entouraient autrefois la rivière font place à d’immenses plantations de palmiers. Cela menace l’existence d’animaux emblématiques comme les orangs-outans, les éléphants pygmées de Bornéo, et le singe nasique, ainsi que de nombreuses autres espèces.
S’il est relativement facile de voir ces animaux rares, c’est en grande partie en raison de la réduction de leur habitat naturel. Ainsi, bien que rencontrer ces animaux dans leur milieu naturel soit une expérience incroyable, le contexte de leur vulnérabilité soulève des questions tristes.
Camp de jungle de Kinabatangan (KJC)
Durant votre séjour, envisagez de vous installer au Kinabatangan Jungle Camp (KJC). Ce camp, accessible après une courte balade en bateau depuis la ville de Bilit, offre des chambres confortables avec électricité, idéales pour recharger vos équipements. Vous profiterez d’une sécurité supplémentaire grâce à une clôture électrique. La réception du camp fait également office de restaurant, où de délicieux repas locaux vous attendent.
Check-list pour la rivière Kinabatangan
- Parapluie ou imperméable / poncho
- Lampe de poche
- Anti-moustique
- Caméra avec super zoom
- Batteries de rechange pour l’appareil photo
- Crème solaire
- Jumelles
Conseils de croisière sur la rivière Kinabatangan
- Restez aussi silencieux que possible lors de vos croisières afin de ne pas effrayer les animaux. Veillez également à ne pas tomber du bateau !
- Apportez deux sacs en plastique pour vos chaussures, en particulier lors de la visite de la grotte Gomantong à cause des déjections d’oiseaux acides.
- Ne rangez pas votre appareil photo dans sa pochette. Laissez-le s’acclimater au climat humide pour pouvoir prendre des photos rapidement lorsque vous repérez des animaux.
- Renseignez-vous sur les croisières de nuit, qui peuvent ne pas être incluses dans l’itinéraire standard, et réservez-les à l’avance si elles vous intéressent.
- Emportez un petit carnet pour prendre note des espèces que vous observez tout au long de la journée. Cela vous aidera à vous souvenir des noms lorsque vous en parlerez.
- Ne nourrissez pas les animaux et n’oubliez pas de ne laisser aucun déchet. Pratiquez un tourisme responsable pendant votre visite de la rivière Kinabatangan.
