Ah, la Barbade ! Célèbre pour ses plages de rêve, mais avant de plonger dans ce sable doré, n’oubliez pas de découvrir Bridgetown, la seule vraie ville de ce petit coin de paradis. Avec sa plus grande population, cette ville offre un aperçu fascinant de la culture et de l’histoire barbadienne. Une visite à Bridgetown est un must pour tout voyageur curieux.
Bien que des bâtiments modernes aient fait leur apparition, tels que des bureaux, des centres commerciaux et des banques, Bridgetown a su conserver ses trésors historiques et ses architectures coloniales. Cela donne à la ville une ambiance authentique et vibrante !
Lors de votre flânerie dans les rues, préparez-vous à être salué par une atmosphère effervescente, où les marchands vous proposeront une variété de produits frais. Ça sent bon, n’est-ce pas ? Ne ratez pas l’occasion de chiner un peu, surtout dans des zones populaires comme la Broad Street, où l’artisanat local attire tous les regards.
L’histoire fascinante de Bridgetown
Bridgetown, c’est aussi une histoire incroyable, à tel point qu’elle figure au patrimoine mondial de l’UNESCO ! Cela signifie que cette ville est protégée pour les générations futures, vous vous rendez compte ? Plongez dans son passé colonial et découvrez comment les Britanniques ont gouverné l’île pendant trois siècles.
- Bridgetown n’a pas toujours eu son nom. En 1628, les colons anglais l’ont baptisée Indian River Bridge, en référence à un pont primitif construit par les Arawaks sur la rivière Constitution.
- Plus tard, vers 1660, elle a été renommée St. Michael’s Town jusqu’au 19ème siècle. Finalement, c’est le nom de Bridgetown, en hommage à Sir Tobias Bridge, qui l’a emporté ! Un petit tour de l’histoire en un clin d’œil.
Ces différents noms témoignent de l’évolution de la ville et tout cela en dit long sur son riche passé. À Bridgetown, il y a tant à découvrir autour de cette histoire captivante.
Que faire et que voir à Bridgetown ?
Les principaux sites touristiques de Bridgetown sont concentrés autour du centre-ville. Et bonne nouvelle, les bus desservent efficacement la plupart des attractions.
La maison de George Washington
Remontez le temps à la maison où George Washington a séjourné pendant deux mois, en 1751. Ce voyage à la Barbade était en fait lié à la santé de son demi-frère, qui souffrait de tuberculose. On lui a conseillé de passer l’hiver au soleil. Qui aurait cru que cette île serait la seule qu’il ait visitée en dehors de l’Amérique ? Cette maison est une merveille de préservation historique.
Récemment rénovée sous l’égide du Barbados National Trust, son rez-de-chaussée est comme une machine à remonter le temps, tandis que l’étage vous attend avec des artefacts du quotidien barbadien. Intriguant, n’est-ce pas ?
La cathédrale Saint-Michel
Un autre incontournable de l’histoire barbadienne est la cathédrale Saint-Michel, la plus haute église anglicane de l’île. Sacrebleu, cette cathédrale a survécu à pas moins de deux ouragans, en 1780 et 1789 ! Aujourd’hui, elle est un bel exemple de construction en pierre de corail.
Ouvrant ses portes aux fidèles et aux visiteurs, son intérieur impressionnant abrite le plus grand orgue des Caraïbes ! Pensez à jeter un coup d’œil à son cimetière, où reposent plusieurs figures historiques. Un vrai lieu de paix !
La synagogue de Bridgetown
Construite dans les années 1600, la synagogue Nidhe Israël se targue d’être l’une des plus anciennes de l’hémisphère occidental. Malheureusement, un ouragan a détruit l’original en 1831. Mais, grâce à la communauté juive, elle a été restaurée en 1983. Ses arches gothiques et son musée valent vraiment le détour, si cela vous tente !
Le pont Chamberlain
Situé au cœur de la ville, le pont Chamberlain a d’abord été un pont tournant avant de devenir, en 2006, un pont levant moderne. L’entrée sud est marquée par l’Arche de l’Indépendance, qui honore l’émancipation de la Barbade vis-à-vis de la Grande-Bretagne ? C’est un spot parfait pour quelques selfies, avec les bâtiments du Parlement en toile de fond.
Les bâtiments du Parlement
Quand vous vous promenez à Bridgetown, il ne faut pas louper la section historique, avec ses monuments architecturaux précieux, comme les édifices du Parlement. Ce style néo-gothique construit en calcaire de corail est spectaculaire, avec ses vitraux qui racontent l’histoire des monarques britanniques. Un vrai bijou !
La garnison de la Barbade
La garnison est un autre personnage historique incontournable de Bridgetown, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle abrite aujourd’hui la Force de défense de la Barbade tout en étant ponctuée de sections captivantes, dont le musée de la Barbade et le Fort St. Ann, construit en 1705. Ça brille d’histoire ici !
Le célèbre SS Stavronikita
Ah, le SS Stavronikita ! Ce navire, qui transportait autrefois du ciment, a fini par couler et a été reconverti en récif artificiel. Aujourd’hui, il constitue un fabuleux spot de plongée. Vous ne serez pas déçu, surtout avec les coraux qui l’entourent et la vie marine qui foisonne. Un endroit parfait pour créer des souvenirs mémorables !
La baie de Carlisle
Et si vous souhaitez mélanger plages et épaves, Carlisle Bay est l’endroit rêvé ! Gratuite et ouverte au public, cette plage de sable blanc est un vrai terrain de jeu. N’oubliez pas votre tuba pour observer les poissons tropicaux et d’autres merveilles sous-marines.
Pebbles Beach
Prenez un moment pour vous détendre à Pebbles Beach. Avec son eau turquoise et son doux sable, c’est le lieu parfait pour déconnecter. Une petite recommandation : apportez un parasol, car l’ombre est rare.
Et pour les gourmands, ne manquez pas Cuz’s Fish Stand pour goûter à un fish-cutter. Vous verrez, c’est si bon que vous en redemanderez ! Un coucher de soleil ici, et vos amis seront verts de jalousie !
