Avec ses plages à couper le souffle, Malindi est sans conteste l’une des destinations balnéaires phares de la côte nord de Mombasa, au Kenya. Mais ce joyau du bord de mer ne se limite pas qu’au sable et aux vagues. Il est aussi le point de départ idéal pour explorer des réserves fauniques fascinantes et des ruines swahilis datant de l’époque médiévale. C’est d’ailleurs pas un hasard si des figures emblématiques comme l’écrivain Ernest Hemingway ont trouvé refuge dans cette ville. Alors, qu’est-ce qu’on peut faire à Malindi ?
Visiter Malindi : que faire et que voir ?
Localisée à seulement 115 kilomètres de Mombasa, Malindi n’est pas seulement une belle station balnéaire ; c’est aussi une ville portuaire qui a prospéré le long de la côte orientale d’Afrique durant des décennies. Son histoire riche et son patrimoine commercial se ressentent dans la culture locale et la gastronomie qui font tout le charme de Malindi. N’hésitez pas à flâner dans la vieille ville, où l’histoire est palpable à travers des bâtiments qui remontent au 12ème siècle.
Vous vous perdrez probablement dans le quartier swahili de la vieille ville, qui s’est développé entre 1930 et 1950, où l’ambiance du marché est vibrante et inoubliable. Ne passez pas à côté de la mosquée Juma’a, qui serait bâtie sur le site d’un ancien marché aux esclaves, et juste en face, le fameux marché touristique de Malindi, parfait pour dénicher des souvenirs artisanaux (même si, bon, vous y trouverez souvent les mêmes boutiques et produits un peu partout).
Malindi abrite également deux monuments religieux de premier plan : la mosquée Juma’a, célèbre pour ses colonnes datant du 14ème siècle, et l’église Saint-François-Xavier, une des plus anciennes églises encore debout en Afrique de l’Est.
Si vous vous aventurez près de l’église, ne manquez pas la colonne de Vasco de Gama, l’un des plus anciens monuments encore visibles en Afrique. Et pour ceux qui aiment se plonger dans l’histoire, le musée de Malindi, anciennement la maison d’un marchand indien, est un passage obligé !
Mais parlons aussi de la nature ! Malindi est un paradis pour les amateurs de pêche, et si vous optez pour une excursion, soyez prêt à attraper de belles prises comme des marlins ou même des requins ! Et si vous êtes passionné de plongée, le parc marin de Malindi vous attend avec ses récifs colorés.
Passer du temps à la plage est un « must ». Et quand le temps est de la partie, c’est l’idéal pour se prélasser au soleil, bercé par la brise marine. Les plages de Watamu (superbes au passage) et Silver Sands ne déçoivent jamais, avec leurs sables blancs scintillants et leurs eaux turquoise.
Si l’envie d’explorer vous prend, Watamu est à seulement 20 kilomètres. Ce petit village est non seulement magnifique, mais idéal pour une escapade entre la pêche et la plongée. N’oubliez pas non plus de visiter les ruines de Gedi, un voyage dans le temps à travers l’abondante faune d’Arabuko-Sokoke.
Les ruines de Gedi
Les ruines de Gedi sont les vestiges d’une ville swahili mystérieusement abandonnée, surgissant des profondeurs de la forêt dense. Un site archéologique majeur, ces ruines dévoilent un aperçu fascinant de la vie urbaine swahili entre les 12ème et 17ème siècles. Autrefois un centre commercial prospère, Gedi a resté caché dans la nature avant d’être redécouvert.
Vous y découvrirez les fondations de maisons en pierre, des palais, des mosquées et même des sépultures. Ces vestiges témoignent de l’incroyable savoir-faire architectural des swahili : des structures complexes, des systèmes de drainage innovants et des murs en corail magnifiques. En prime, des objets comme des perles de verre et des poteries chinoises, preuve de leur commerce étendu.
Le mystère de l’abandon de Gedi reste entier : invasions ? Changements climatiques ? Qui sait ! Aujourd’hui, c’est un site protégé prisé tant par les touristes que les chercheurs, offrant un aperçu rare d’une civilisation médiévale souvent oubliée.
La dépression de Marafa
Située non loin, la dépression de Marafa, ou « cuisine de l’enfer », attire aussi les curieux. Ce canyon spectaculaire a été formé par l’érosion du grès, offrant des vues incroyables au coucher de soleil. Les nuances de blanc, rose, orange et violet s’y révèlent, créant un véritable festival de couleurs quand le soleil se couche.
Des légendes locales entourent la dépression de Marafa. Une histoire raconte qu’une ville se trouvait autrefois ici, mais suite à une vision commune, ses habitants ont fui, laissant derrière eux une vieille dame. Et hop ! La ville aurait disparu, laissant place à ce site fascinant.
