Alcatraz : conseils pratiques pour une visite réussie

Vous planifiez un voyage à Alcatraz, située à San Francisco ? Découvrez ce guide complet qui regroupe une multitude de conseils et d’informations pratiques pour réussir votre visite.

Contenus de l'article

Alcatraz est sans conteste une des attractions majeures à San Francisco ! Bien qu’elle soit une île, elle se trouve à seulement quelques kilomètres de la ville, dans la baie de San Francisco.

Autrefois, Alcatraz abritait certains des criminels les plus redoutés des États-Unis, comme Al Capone, Machine Gun Kelly, et Robert Stroud, entre 1934 et 1963. Aujourd’hui, ce lieu chargé d’histoire est devenu un parc national et un musée. Vous y découvrirez ce qu’était la vie en détention. Au fil des années, Alcatraz s’est imposée comme l’un des lieux touristiques les plus prisés de la région.

Découverte de l’île d’Alcatraz

Utilisée comme pénitencier par le Département américain de la Justice entre 1934 et 1963, cette île était inaccessible au public. Aujourd’hui, elle fait partie de la National Recreation Area Golden Gate, offrant aux touristes la possibilité de la visiter durant quelques heures. Alcatraz est imprégnée d’histoires ; son ambiance sombre et mystérieuse captivante attire de nombreux visiteurs. Bien que le lieu puisse sembler lugubre, son passé coloré en fait une destination incontournable, offrant une atmosphère différente de celle des autres attractions de San Francisco.

Pour rejoindre Alcatraz, il suffit de prendre un ferry de la société Alcatraz Cruises, le concessionnaire officiel de l’US Park Service. Ce ferry vous amène sur l’île et vous permet d’accéder à l’ancienne prison. D’autres croisières naviguent dans la baie et passent près d’Alcatraz, mais elles ne permettent pas de débarquer sur l’île.

Les ferries partent du Pier 33, qui se trouve sur le boulevard du front de mer nommé l’Embarcadero. Ce boulevard s’étend du Fisherman’s Wharf au Ferry Building. Vous pouvez acheter vos billets en ligne ou directement au stand situé à Pier 33, où une brochure avec une carte de l’île est également disponible.

Une fois sur l’île, de nombreuses activités incluses dans le prix du billet vous attendent. Les visites durant la journée sont les plus populaires, mais vous pouvez également choisir des options telles qu’**Alcatraz Night Tour** ou **Alcatraz and Angel Island Tour**. Les visites nocturnes, guidées, sont proposées principalement du jeudi au lundi.

Explorer la prison d’Alcatraz

Alcatraz, avec ses paysages marins, ses colonies d’oiseaux et sa végétation variée, est un lieu à part. Cependant, l’élément central de votre visite sera les ruines de la célèbre prison. Elle a hébergé des criminels notoires comme Machine Gun Kelly et Al Capone. Lors de votre passage, vous pourrez visiter les zones des cellules, y compris celle de Frank Morris, et des frères Aglin, seuls à avoir réussi à s’échapper, prétendument, en 1962.

Un audio-guide est inclus avec votre billet. Il vous fournira des informations précises sur la vie en prison. Vous y entendrez des récits de prisonniers qui ont vécu à Alcatraz, qu’ils nommaient affectueusement « The Rock ». En plus de ce tour audio, des visites de 45 minutes avec des bénévoles du National Park Service sont également disponibles. D’autres sections du site incluent un ancien fort datant de la guerre civile, ainsi qu’une zone de loisirs naturelle. Si vous venez avec des enfants, inscrivez-les au programme Jr. Ranger, qui leur propose des activités passionnantes lors de la visite.

Pensez à porter une veste, car l’île peut être froide, souvent brumeuse et venteuse. Une pièce d’identité est requise pour acheter vos billets et embarquer sur le ferry. Comptez au moins quelques heures pour bien explorer Alcatraz ; il n’y a pas de limite de temps pour votre visite sur l’île. Les ferries retournent à San Francisco toutes les demi-heures.

Trois manières de découvrir Alcatraz

Visite de jour (Day Tour – 2h30) : explorez l’île d’Alcatraz en évitant la foule. Faites un bond dans le passé en apprenant tout sur cet historique fort devenu prison.
Visite nocturne (Night Tour – 3h) : admirez l’ambiance unique d’Alcatraz au coucher du soleil. Écoutez les histoires de son passé fascinant, et soyez témoin de la fermeture d’une porte de cellule.
Visite dans les coulisses (Behind the Scenes Tour – 4h30) : pénétrez dans des zones normalement inaccessibles. Rejoignez un guide pour une découverte approfondie, suivie de la visite nocturne.

Infos pratiques pour visiter Alcatraz

Voici quelques conseils pratiques pour faciliter votre visite à Alcatraz. Préparez-vous avec ces informations essentielles qui vont enrichir votre expérience.

Accès à l’île

Pour accéder à Alcatraz, le seul moyen est de prendre un ferry de la société Alcatraz Cruises. Le trajet en bateau dure environ 15 minutes et est inclus dans le prix du billet. Les départs se font toutes les demi-heures depuis le Pier 33, non loin de Fisherman’s Wharf.

Si vous arrivez en voiture, notez qu’il est impossible de se garer au Pier 33. Se garer dans les alentours peut également être un défi, car les parcs à horodateurs sont le plus souvent limités. Je vous conseille de vous garer un peu plus loin et de marcher jusqu’au Pier 33. Des parkings couverts se trouvent à une dizaine de minutes à pied, et vous pouvez aussi utiliser les transports publics comme le bus ou le tramway.

Achat des billets

Alcatraz est très prisée, notamment en période estivale. Réservez vos billets le plus tôt possible, car il est possible de les acheter jusqu’à 90 jours avant votre visite.

Le meilleur moyen d’acheter vos billets à un prix raisonnable, c’est directement sur le site d’Alcatraz Cruises. Leur prix inclut l’accès à l’île, le ferry aller-retour, ainsi qu’un tour audio autoguidé dans la prison. Présentez-vous au Pier 33 au moins 20 minutes avant l’heure de départ. Il n’est pas possible d’embarquer sans avoir récupéré vos billets à l’avance.

Assurez-vous également d’avoir une pièce d’identité avec photo, au nom de l’acheteur des billets. Pensez à apporter une pièce d’identité pour chaque personne de plus de 18 ans ; mieux vaut être prévoyant !